La figure jaune.......................................................................... 3
Toutes les aventures de Sherlock Holmes ............................. 28
À propos de cette édition électronique ................................... 31
La figure jaune
Les dons exceptionnels de mon compagnon mont permis dêtre lauditeur, et parfois lacteur, de drames étranges. En publiant ces croquis tirés de dossiers innombrables, jinsiste tout naturellement davantage sur les succès de Holmes que sur ses échecs. Ne croyez pas que je le fasse dans lintérêt de sa réputation : cétait en effet dans les cas où toutes ses ressources paraissaient épuisées quil déployait une énergie et une vivacité desprit absolument admirables. La raison est ailleurs : là où il échouait personne dautre, généralement, ne réussissait ; du coup laffaire senterrait avant davoir reçu une conclusion. Il arriva tout de même que Holmes se trompa et que la vérité fut néanmoins tirée du puits. Je possède des notes sur une demi-douzaine de cas de ce genre : laffaire de la deuxième tache et celle que je vais raconter sont les deux qui présentent un maximum dintérêt. Sherlock Holmes prenait rarement de lexercice par amour de lexercice. Peu dhommes, à ma connaissance, étaient capables dun plus grand effort musculaire et, sans contestation possible, il comptait parmi les meilleurs boxeurs à son poids. Mais il considérait leffort physique sans objet comme un gaspillage dénergie. Sil se remuait, cela faisait partie de son activité professionnelle. Il était alors infatigable. Son régime alimentaire péchait plutôt par un excès de frugalité que par une trop grande richesse. Ses habitudes fort simples frôlaient laustérité. En dehors de la cocaïne dont il usait par intermittences, je ne lui connaissais pas de vice. Dailleurs lorsquil se tournait vers la drogue, cétait pour protester à sa manière contre la monotonie de lexistence, sous le prétexte que les affaires étaient rares et les journaux sans intérêt. Cette année-là, le printemps sannonçait précoce. Holmes rompit un après-midi avec ses habitudes pour faire une promenade dans Hyde Park en ma compagnie : les premières touches de vert égayaient les ormes, les poisseuses barbes des noisettes commençaient à jaillir de leurs quintuples feuilles.